Un ministre rwandais insulté de devoir spécifier son origine ethnique
La Presse Canadienne Ian Keteku
17/04/2008 18h59


Un ministre rwandais prévoit refuser de déclarer son origine ethnique à l'occasion de sa prochaine visite au Canada, comme l'exige le ministère des Affaires étrangères, parce qu'il juge cette demande «insultante».

Joseph Habineza pourrait se voir refuser l'accès au pays s'il n'indique pas son origine hutue ou tutsie sur sa demande de visa. La nouvelle de cette déclaration obligatoire de l'origine ethnique a par ailleurs fait la une du New Time, le plus grand journal du Rwanda, jeudi.

La relation entre le Canada et le Rwanda a été assombrie par l'horreur du génocide ayant fait 800 000 morts en 100 jours en 1994. Les forces de maintien de la paix de l'ONU n'avaient alors ni l'équipement ni le personnel nécessaires pour empêcher le massacre des Tutsis par les Hutus.

Le Canada fait partie des quelques Etats qui demandent aux Rwandais leur origine ethnique, ce qui n'a pas l'heur de plaire à Kigali. Selon M. Habineza, il est même illégal de demander l'origine ethnique des Rwandais dans leur propre pays.

«Ça n'a aucun sens, car nous ne croyons pas à l'origine ethnique, surtout parce que c'est une pure invention, a dit M. Habineza, qui est ministre de la Culture et du Sport dans son pays. Je crois que c'est avant tout une insulte. C'est comme si je demandais aux Canadiens de me dire d'où viennent leurs grands-parents avant de les laisser entrer au pays.»

M. Habineza a refusé d'inscrire son origine ethnique sur sa demande de visa en décembre dernier, alors qu'il voulait entrer au Canada pour participer à une conférence des Nations unies. Selon lui, son rang au gouvernement a incité le ministère des Affaires étrangères à le laisser entrer tout de même.

Tous n'ont pas eu cette chance. Le président d'une association pour les survivants du génocide, Theodore Simburudali, devait prononcer un discours à l'Université Concordia, à Montréal, il y a deux semaines, mais sa demande de visa a été refusée parce qu'il n'a pas indiqué son origine ethnique sur le formulaire.

Cette section du formulaire est réservée aux citoyens rwandais nés avant 1980. On y demande d'indiquer le numéro et le nom du groupe ethnique inscrits sur leur carte d'identité rwandaise pré-1996. Cette carte avait été mise en place par les colons belges pour distinguer les Tutsis des Hutus. Elle a ensuite été utilisée pour cibler les massacres en 1994.

Une porte-parole du ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration a expliqué que le gouvernement canadien demande l'origine ethnique pour identifier les individus qui pourraient avoir été impliqués dans les massacres ou les crimes contre l'humanité durant le génocide.

M. Habineza croit toutefois qu'il est impossible de trouver des suspects du génocide simplement en leur demandant leur origine ethnique. «S'ils veulent que nous trouvions d'anciens membres de la milice, nous pouvons les aider, mais pas de cette façon», a-t-il affirmé.

Le ministre rwandais espère revenir au Canada dans quelques mois, mais il inscrira la même réponse si on lui demande son origine ethnique sur le formulaire. «Je vais continuer d'inscrire `non, non, non, non'.»