LONDRES (Reuters) - Le président rwandais Paul Kagamé souligne dans un entretien accordé au Times son amertume vis-à-vis de la France, et déclare espérer que son pays rejoigne le Commonwealth.
"Il y a de nombreux avantage pour nous à rejoindre le Commonwealth - culturels, économiques, politiques", explique Kagamé.
"J'espère qu'ils vont approuver notre adhésion. Je l'attends avec impatience", ajoute le dirigeant rwandais, invité à assister en tant qu'observateur au prochain sommet du Commonwealth, en novembre en Ouganda.
Cette entrée dans le groupe formé par les principales anciennes colonies britanniques serait un pied-de-nez fait à France, avec laquelle le Rwanda a rompu ses relations diplomatiques en novembre.
"Ils sont ceux qui ont armé et entraîné les milices (...) la preuve en est partout. Ils ont continué à le faire même après que le génocide a commencé", accuse Kagamé en parlant de la France.
Kigali avait gelé ses relations avec Paris en novembre, pour protester contre la décision du juge Jean-Louis Bruguière de demander des poursuites contre Kagamé et son entourage dans le cadre de son enquête sur l'assassinat de l'ancien président Juvenal Habyarimana, mort dans un accident d'avion en 1994. L'avion avait été abattu par des tirs de missiles, et cet événement est largement perçu comme le détonateur du génocide.
"Ils exploitent l'accident de l'avion", commente Kagamé. "Ils tentent de le présenter comme l'événement qui a provoqué le génocide et détourner l'attention du soutien qu'ils ont apporté au régime génocidaire", ajoute celui qui décrit "toute (son) expérience de la France et de l'influence française" comme négative, selon le Times.
"La préparation du génocide avait débuté (avant l'accident de l'avion présidentiel) et était connue de la communauté internationale, et particulièrement des Français", dénonce le président rwandais.
Les 53 pays qui composent le Commonwealth ont désigné une équipe chargée d'étudier les demandes d'adhésion, dont six émanent de pays du Moyen-Orient ou d'Afrique.

Kigali, Rwanda (PANA) - Bien que n'ayant pas encore adhéré au Commonwealth, le Rwanda vient de débloquer une somme de 50.000 dollars américains représentant sa contribution dans la préparation du prochain sommet de cette entité regroupant les pays anglophones, prévu à Kampala, en Ouganda, en novembre prochain, a appris la PANA jeudi, de source bien informée à Kigali.

Les chefs d'Etat et de gouvernement du Commonwealth vont commencer à examiner lors de leur sommet à Kampala la candidature du Rwanda, ancienne colonie belge, a-t-on appris jeudi auprès de l'organisation.

Le secrétaire général du Commonwealth, Don McKinnon, a confirmé lors d'un point de presse que les modalités des candidatures du Rwanda et de "plusieurs autres pays" étaient "entre les mains des chefs d'Etat et devraient être résolues dimanche".

"Le rapport sera examiné par les chefs d'Etat lors de leur +retraite+ ces trois prochains jours", a précisé de son côté Eduardo del Buey, directeur du service de la Communication du secrétariat de l'organisation anglophone.

"Ils vont soit l'adopter, soit demander plus de précisions et ce sera ensuite aux pays de se conformer aux critères d'adhésion".

Le sommet du Commonwealth se tient de vendredi à dimanche dans la capitale ougandaise.

Avant le génocide rwandais de 1994, Kigali entretenait des relations étroites avec la France.

Mais depuis, le régime du président Paul Kagame, dont l'arrivée au pouvoir avait mis fin aux massacres, accuse régulièrement Paris d'avoir entraîné et armé les auteurs du génocide, ce que la France a toujours démenti.

Kigali a rompu ses relations diplomatiques avec Paris en novembre 2006.

Le Commonwealth est une association de 53 pays totalement ou partiellement anglophones et indépendants, regroupant le Royaume-Uni et la plupart de ses anciennes colonies, dont le Kenya, l'Ouganda, et la Tanzanie.

Selon M. del Buey, les critères d'intégration prévoient notamment l'adoption de l'anglais comme l'une des langues officielles du pays, ainsi que le respect des droits de l'Homme et de la démocratie.

Ce processus peut durer plusieurs années. Le prochain sommet des chefs d'Etat du Commonwealth aura lieu en 2009 à Trinité-et-Tobago.

Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Charles Murigande, a rappelé jeudi que le Rwanda avait pour la première fois fait une demande pour adhérer au Commonwealth en 1996, et que cette demande avait été renouvelée en 2003.

"La balle est dans le camp" du Commonwealth, a-t-il commenté, joint par téléphone à Kigali.

Le président Kagame, invité spécial du président ougandais Yoweri Museveni, a participé au Forum du Commerce du Commonwealth organisé à Kampala en marge du sommet.

Lors d'un discours mardi soir à Kampala, M. Kagame avait estimé que le Rwanda ne pouvait pas réussir économiquement "en étant isolé de la sous-région et de notre continent".

Selon lui, "l'Afrique de l'Est a tous les ingrédients pour une +success story+ économique et sociale", se félicitant que cette région possède des entreprises performantes.